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Thymus praecox subsp. polytrichus (A.Kern. ex Borbás) Jalas (1970) Sinonimi Thymus alpigenus (A.Kern. ex Heinr.Braun) Ronniger (1931) Thymus agoustensis Formánek (1899) Thymus amoenus Sennen (1935) Thymus balcanus Borbás (1890) Thymus kerneri Borbás (1890) Tassonomia Divisione: Magnoliophyta Classe: Magnoliopsida Ordine: Lamiales Famiglia: Lamiaceae Nomi italiani Timo precoce, Timo alpino Etimologia Il nome del genere deriva dal greco θύμον (thýmon), termine che già Teofrasto (371 a.C.- 287 a.C.) impiegava per indicare queste piante, descritte come molto profumate e pertanto impiegate per emanare effluvi aromatici durante i sacrifici. Praecox è aggettivo latino dal significato di precoce, prematuro; in riferimento al periodo di fruttificazione. L'epiteto della sottospecie, polytrichus, deriva dal greco πολύς (polýs) = molto, numeroso; e dal greco ϑρίξ, τριχóϛ (thríx, trichόs) = pelo. Quindi, alla lettera: molto peloso. Descrizione Pianta perenne, suffruticosa, aromatica, vellutata-grigiastra, alta fino a 30 cm. Radice spessa, legnosa, con radici secondarie ai nodi del fusto. Fusti striscianti, prostrato-ascendenti, robusti, legnosi nella porzione basale, erbacei nella parte superiore; fusti fioriferi eretti, quadrangolari, con peli su due facce opposte. Foglie lunghe 6-13 mm, di grandezza crescente dalla base verso l’infiorescenza, opposte, ovali o ellittiche, bruscamente ristrette alla base, più o meno pelose, margine intero e ciliato alla base. Infiorescenze su verticilli fogliari, capituliformi o spiriformi, contratte, formate da 20-30 fiori; corolla con lobuli di 2-3 mm, gamopetala, zigomorfa, di colore rosa; calice gamosepalo, rossastro, ciliato, lobo superiore trifido con denti triangolari-acuminati. 2 stami, ovario seminifero. Il frutto è uno schizocarpo con 4 nucule. Cresce in ambienti xerofili, prati magri alpini, tende a ricoprire i massi e le rocce affioranti, indifferente al substrato. In Italia è presente nelle seguenti regioni: Valle d'Aosta, Piemonte, Lombardia, Trentino Alto Adige, Veneto, Friuli Venezia Giulia, Liguria, Emilia Romagna, Toscana, Abruzzo e Molise. Fiorisce da luglio a settembre, da 700 a 2700 m s.l.m.. Periodo di fioritura, presenza, distribuzione in altezza Thymus praecox subsp. polytrichus (A.Kern. ex Borbás) Jalas (1970); Regione Valle d'Aosta, 2000 m s.l.m.; Giugno 2012; foto di Giovanni Malvicino.