Aesculus hippocastanum L.

Gruppo Botanico AMINT · 10 Agosto 2012

Aesculus hippocastanum L.

Tassonomia

Ordine: Sapindales

Famiglia: Sapindaceae

Nome italiano

Ippocastano, Castagna d'India.

Foto e descrizione

Albero alto fino a 40 metri, con fusto eretto e corteccia di colore grigio che si sfoglia in placche mostrando il colore sottostante marrone aranciato. I rami giovani sono coperti da una pelosità brunastra, le gemme sono ovoidi con squame rossicce e resinose; la foglia è portata da un lungo picciolo ed è composta da 5-7 elementi che hanno il margine denticolato, sono di colore verde scuro e lucide con peluria rossiccia da giovani, poi diventano glabrescenti. L'infiorescenza è conica, eretta e alta fino a 30 cm, il calice è campanulato, ha 5 lobi leggermente disuguali e pelosi, i petali sono 4-5, a volte uno è rudimentale, il superiore molto più grande, pelosi al margine e sulla faccia esterna, reflessi e ondulati, sono di colore bianco macchiati di rosso o giallo verso la base, la lamina è piegata alla base avvolgendo i filamenti staminali, ha 5-7 stami disuguali e arcuati con filamenti ricoperti da peli grandi unicellulari, uno stilo glabro eccetto alla base. Il frutto è una capsula suglobosa, grande e aculeata, divisa in 3 valve, gli aculei sono lunghi circa 10 mm e leggermente curvi ma non pungenti, i semi, da 1 a 3, sono subglobosi di colore marrone brillante. Fiorisce da aprile a maggio, da 100 a 1300 m s.l.m., in boschi, giardini pubblici e viali, presente in tutta Italia ad esclusione di Lombardia, Valle d'Aosta, Molise, Campania e Puglia.

Note: la credenza popolare dice che mettere una Castagna d'India in tasca ad inizio inverno preservi dal raffeddore. Dall'incrocio tra l'Aesculus hippocastanum L. e l'Aesculus pavia L. viene generato l'ibrido Aesculus x carnea, pianta a fiori rosa-rossi.

Regione Lombardia, 130 m s.l.m., Maggio 2011, foto di Vittorino Verri.

Gruppo Botanico AMINT · 10 Agosto 2012