Classe Ascomycetes

La classe Ascomycetes accorpa migliaia di specie decisamente differenti tra loro a livello morfologico ed ecologico. morfologicamente comprende taxa rappresentati sia da macro che micromiceti con ascomi sia apoteciodi che peritecioidi o cleistotecioidi.
Ecologicamente vi sono invece generi saprofiti (carbonicoli, fimicoli, lignicoli), micorrizici e parassiti (fitoparassiti od anche parassiti animali).
Comprende funghi che producono aschi ed ascospore disposti in una superficie esterna od interna ad un ascoma.
Come avviene nei Basidiomycetes, anche in questa classe la parte fertile viene chiamata "imenio" ed è composta da una sorta di "palizzata" costituita dagli aschi e, a seconda dei casi, da altri elementi sterili chiamati parafisi.
L'eterogeneità di questa classe si presenta già a livello microscopico dove infatti possiamo trovare 4 tipi di aschi: unitunicati operculati, unitunicati inoperculati, prototunicati e bitunicati.
n base al tipo di asco presente sull'ascoma, la dispersione delle spore avviene sia per azione diretta che indiretta, in quest'ultimo caso la dispersione è demandata ad azione animale come avviene per i tartufi, infatti gli animali che li mangiano ne disperdono poi le spore attraverso le feci.
Infine dal punto di vista gastronomico possiamo trovare specie interessanti quali le rinomate Morchelle od i famosi Tartufi, e specie non commestibili ma molto affascinanti quali Peziza, Aleuria, Scutellinia, ecc.

Per questa classe facciamo un cenno ad un pericoloso patogeno umano ovvero Pneumocystis carinii P. Delanoë & Delanoë. Inizialmente classificato come protozoo, recenti studi molecolari lo hanno inquadrato nel regno Fungi e precisamente nella divisione Ascomycota sotto la quale è stata creata una classe apposita.
Si tratta di un microrganismo di larghissima diffusione planetaria che si stabilisce all'interno degli alveoli polmonari dove si riproduce con grande rapidità.
La condizione perché questo meccanismo avvenga è una ridotta funzionalità del sistema immunitario come ad esempio nel caso di affezione da HIV in particolare nello stato di AIDS conclamato: la patologia comprende due fasi, la fase cistica e la fase trofozoica, uno stadio mobile che si nutre di batteri e tessuti, si riproduce e a volte invade i tessuti e gli organi. Alcuni trofozoiti diventano cisti dove si formano gli sporozoi che contribuiscono a riaprire il ciclo.

Nella classe dei Saccharomycetes, ed in particolare nell'Ordine Saccharomycetales, vengono inseriti funghi che comunemente vengono definiti "lieviti".
Si tratta di organismi semplici che si comportano come saprofiti con ampissima diffusione ecologica e che vivono su substrati tra i più vari.
Sono in alcuni casi responsabili di patologie per l'uomo, vedi Candida albicans (C.P. Robin) Berkhout (Candidosi), o Pityrosporum spp. e sono responsabili di molte malattie dermatologiche.
I Saccharomycetes, non formano dei veri e propri corpi fruttiferi (ascomi), ma producono degli aschi direttamente sulle ife vegetative del micelio.
Importante ci sembra ricordare Saccharomyces cerevisiae Meyen ex E.C. Hansen, il comune responsabile del processo di lievitazione del pane e della trasformazione degli zuccheri in alcol nella birra e nel vino.

Nella classe Taphrinomycetes, all'interno dell'ordine Taphrinales, troviamo funghi patogeni che provocano danni gravi sia alle piante coltivate che a quelle spontanee.
Per quelle coltivate citiamo il caso di Taphrina deformans (Berk.) Tul. (1866), conosciuta con il nome di "bolla del pesco" (Prunus persica) di cui attacca soprattutto le foglie. Si manifesta in primavera, al risveglio vegetativo: le foglie presentano dei rigonfiamenti evidenti, di colore bruno-rossastro, aumentano di spessore e si deformano per poi seccare abbastanza velocemente.